Angelique Kerber hat das erste Match bei ihrer Rückkehr nach 18 Monaten auf die Tour beim United Cup in Sydney verloren. Gegen die Italienerin Jasmine Paolini unterlag die deutsche Nummer eins mit 4:6 und 5:7. Dabei sah es Mitte des zweiten Satzes kurzfristig so aus, als sollte Paolini das Match aufgeben müssen. Nach einem umkämpften ersten Satz, den Kerbers Gegnerin Jasmine Paolini mit 6:4 für sich entscheiden konnte, ging die Weltranglisten-30. bei eigener 3:2- und Breakführung im zweiten Satz zu Boden.
Von Krämpfen geplagt musste die Italienerin beim Stande von 3:2 und 40:40 behandelt werden. Dadurch, dass diese Behandlung nicht während eines Seitenwechsels durchgeführt wurde, kam eine bislang unbekannte (und möglicherweise neue) Regel zum Einsatz. Alle Punkte bis zum nächsten regulären Seitenwechsel wurden dem deutschen Team zugesprochen, was aus der italienischen 3:2-Führung umgehend ein 3:4-Rückstand machte. Ob diese Regel zukünftig auch bei WTA-Turnieren zur Anwendung kommt, ist nicht bekannt.
Trotz des "geschenkten" Breakvorsprungs gelang es Kerber nicht, den Satzgewinn ins Ziel zu bringen. Paolini konnte sich soweit regenerieren, dass sie nach einem 3:5-Rückstand vier Spielgewinne in Folge verbuchen und das Match mit 6:4 und 7:5 für sich entscheiden konnte. Damit ging Italien mit 1:0 in Führung.
Nun liegt es an Alexander Zverev, das deutsche Team im Spiel zu halten. Er trifft im zweiten Einzel auf Lorenzo Sonego. Die Entscheidung würde im Falle eines 1:1-Unentschiedens das abschließende Mixed bringen, in dem WTA Finals-Champion Laura Siegemund zum Einsatz käme, wohl an der Seite von Maximilian Marterer.