Entgegen der landläufigen Meinung, die Matches des heute in Perth gestarteten United Cup könne man ausschließlich mit einem kostenpflichtigen TennisTV-Abonnement empfangen, besteht sehr wohl die Möglichkeit, die zweite Auflage dieses Nationenturniers in großen Teilen live und kostenfrei zu verfolgen - und dazu noch völlig legal. Fans von Angelique Kerber können daher hoffen, das Comeback der ehemaligen Nummer eins der Welt gegen die Italienerin Jasmine Paolini live miterleben zu dürfen.

Elysia Bolton lautet die Auftaktgegnerin von Jule Niemeier in der ersten Qualifikationsrunde des WTA-Turniers im neuseeländischen Auckland. Das ergab die Auslosung am frühen Morgen deutscher Zeit. Für die an sieben gesetzte Dortmunderin, die in dieser Partie klar favorisiert sein dürfte, geht es gegen die US-Amerikanerin darum, die ersten zwölf Weltranglistenpunkte in dieser Saison einzufahren. Ob es jedoch auch zum Einzug ins Hauptfeld reicht, bleibt aufgrund der möglichen Quali-Finalgegnerin abzuwarten.

Mit dem Ende der Off season richtet sich der Fokus nach und nach immer mehr in Richtung der in gut zwei Wochen startenden Australian Open in Melbourne. Während in der Einzelkonkurrenz bereits sicher ist, dass dort mindestens vier deutsche Spielerinnen an den Start gehen werden, war von der Doppelkonkurrenz bislang noch nichts bekannt. Mit der heutigen Veröffentlichung des Teilnehmerfeldes hat sich dies geändert.

Typisch WTA ? Ein Regelbuch für 2024 gibt es bis zum heutigen Zeitpunkt nicht. Lediglich durch eine von der ITF veröffentliche Tabelle war bislang bekannt, dass sich der Punkteschlüssel ab der kommenden Saison ändern würde. Nun hat die WTA dies auch pünktlich zum Start der neuen Saison bestätigt. Jedoch nicht, wie man erwarten dürfte, durch eine offizielle Ankündigung, sondern ganz nebenbei unter der Rubrik "Brisbane: all you need to know".

Das Warten hat ein Ende. Mit der Veröffentlichung des ersten Tableaus für die neue Tennissaison geht die Off-season ihrem Ende entgegen. Den Anfang macht, wie es vor Coronazeiten üblich war, das Brisbane International. Hier startet am morgigen Freitag die erste Runde der Qualifikation. Wurden früher in einem 32er-Feld vier Qualifikantinnen in drei Qualifikationsrunden ausgespielt, so ist es mittlerweile üblich, dass nur noch zwei Qualifikationsrunden ausgetragen werden.

Der in der kommenden Saison zum zweiten Mal ausgetragene United Cup kommt in seinem Format im Vergleich zu seiner Premierenausgabe mit einigen Änderungen daher. Der erste Mannschaftswettbewerb des Jahres, Nachfolger des 2020 von der ATP eingeführten und 2022 zum letzten Mal ausgetragenen ATP Cups, wird beispielsweise nur noch in zwei anstatt zuvor drei Städten ausgetragen.

Die letzte Woche des Jahres steht im Zeichen der Weihnachtsfeiertage und aus Sicht des deutschen Damentennis auch im Zeichen von Selina Dal. Sie ist die einzige deutsche Spielerin, die zum Jahresabschluss an einem der ohnehin nur zwei Turniere in dieser Woche teilnimmt. Die Nummer 824 der Welt geht beim W15-Turnier in Monastir an den Start. Dort ist Dal an Nummer sechs gesetzt und trifft zum Auftakt auf eine Qualifikantin.

Die Teilnehmerinnen an der Qualifikation zu den in knapp vier Wochen startenden Australian Open stehen fest. Wie zu erwarten war, sind auf der kürzlich offiziell erschienenen Liste fünf deutsche Spielerinnen zu finden. Angeführt wird das deutsche Kontingent von Anna-Lena Friedsam, die 2016 mit dem Achtelfinaleinzug ihren größten Erfolg down under verbuchen konnte. Einen Platz hinter ihr hat sich Eva Lys einsortiert, die zum zweiten Mal in Melbourne an den Start gehen wird.

Die deutsche Mannschaft wird beim am 29. Dezember beginnenden United Cup mit einem neuen Coach in den Wettbewerb gehen. Torben Beltz, der Angelique Kerber auch nach ihrer Babypause erneut betreut, wird in Sydney als deutscher Kapitän auf der Bank sitzen. Beltz folgt in dieser Position auf Mischa Zverev, der beim United Cup am Anfang dieses Jahres auf der Bank saß und mitanschauen musste, wie seine Mannschaft gegen die USA und gegen Tschechien Niederlagen einstecken musste.

Noch 17 Tage, dann startet bereits die neue WTA-Saison in Perth und Sydney mit dem zum zweiten Mal ausgetragenen United Cup, bei dem eine Spielerin bis zu 500 Weltranglistenpunkte erspielen kann. Auch ein deutsches Team ist diesmal wieder am Start. Angeführt wird es von Alexander Zverev und Angelique Kerber, die in Sydney ihr Comeback auf die Tour nach knapp eineinhalbjähriger Babypause gibt.